Hållbarhetsrapportering har på kort tid blivit en central fråga för många företag i Europa. Med införandet av CSRD har kraven på transparens och rapportering skärpts kraftigt för stora bolag. Samtidigt är majoriteten av Europas företag små eller medelstora och omfattas inte direkt av dessa lagkrav. Ändå märker allt fler små företag att förväntningar på hållbarhetsinformation ökar.
För att möta detta gap har EU tagit fram VSME, en frivillig standard som är särskilt anpassad för små och medelstora företag.
Varför behövs en särskild standard för små företag?
Många av de regelverk som styr hållbarhetsrapportering i dag är utvecklade för stora organisationer med tillgång till omfattande resurser, system och specialistkompetens. För små företag blir dessa krav ofta orimliga att uppfylla i praktiken.
Samtidigt påverkas även mindre verksamheter indirekt av de nya reglerna. Stora företag som omfattas av CSRD behöver samla in hållbarhetsinformation från sina leverantörer för att kunna rapportera om risker och påverkan i hela värdekedjan. Det innebär att kraven på hållbarhetsdata i praktiken rör sig nedåt i leverantörsledet.
Utan en gemensam standard riskerar små företag att möta olika krav från olika kunder, otydliga frågeformulär och en hög administrativ belastning. Det är i detta sammanhang som VSME har blivit relevant.
Vad är VSME?
VSME står för Voluntary Sustainability Reporting Standard for Small and Medium-sized Enterprises och är EU:s frivilliga standard för hållbarhetsrapportering för små och medelstora företag. Standarden är framtagen för att vara proportionerlig, praktisk och genomförbar, utan att kräva avancerade system eller juridisk expertis.
En tydlig genomgång av hur standarden är uppbyggd, när den används och vad den innebär i praktiken finns i denna guide om VSME för små och medelstora företag.
Ett proportionerligt alternativ till tunga regelverk
En vanlig missuppfattning är att små företag måste rapportera enligt samma standarder som stora bolag för att möta hållbarhetskrav. I praktiken är detta sällan nödvändigt.
ESRS, som används för att uppfylla CSRD, innehåller ett stort antal datapunkter och krav på detaljerad dokumentation. För små företag blir detta ofta både kostsamt och ineffektivt. VSME är istället utvecklad för att fokusera på relevanta frågor och rätt nivå av detaljer.
För företag som vill förstå skillnaden mellan dessa ramverk finns här en jämförelse av
VSME vs ESRS – vad är skillnaden för små företag?
Hur används VSME i praktiken?
I praktiken används VSME ofta som ett gemensamt underlag för hållbarhetsinformation. Istället för att besvara nya frågor från varje kund kan företaget samla sin information i en strukturerad rapport som kan återanvändas i flera sammanhang.
En VSME-rapport innehåller vanligtvis en beskrivning av företaget, en prioritering av relevanta hållbarhetsområden samt grundläggande information om miljö, sociala frågor och styrning. Vad som ska ingå och hur detaljerad rapporten behöver vara beskrivs här: VSME rapport – vad ska ingå och hur detaljerad ska den vara?
VSME i leverantörsledet
En av de främsta drivkrafterna bakom VSME är behovet av struktur i leverantörsledet. Stora företag behöver hållbarhetsinformation som är jämförbar och tillförlitlig, men utan att belasta små leverantörer med orimliga krav.
Genom att använda VSME som gemensam referens kan både stora och små företag mötas på en rimlig nivå. För små företag innebär det mindre administration och tydligare förväntningar. För stora företag innebär det bättre kvalitet i den data som samlas in.
Digitalt stöd för VSME
Även med en förenklad standard kan hållbarhetsrapportering vara tidskrävande om den hanteras manuellt. Därför väljer många företag att använda digitala verktyg som stöd i arbetet.
Klimatio är ett exempel på en plattform som hjälper små och medelstora företag att arbeta strukturerat med VSME i praktiken och samla sin hållbarhetsinformation på ett ställe.
Sammanfattning
VSME är EU:s svar på behovet av proportionerlig hållbarhetsrapportering för små och medelstora företag. I en tid där kraven på hållbarhetsinformation ökar, även utanför formella lagkrav, erbjuder VSME ett gemensamt och praktiskt ramverk.
För små företag innebär det en möjlighet att möta ökade förväntningar utan att rapporteringen blir ett administrativt projekt. För stora företag innebär det bättre struktur och jämförbarhet i leverantörsledet.
